留他。为了鹈原君，我必须把话对您说清楚。”

“谢谢。”

祯子微微一鞠躬，对警司寄予丈夫的好意表示感谢。

“我丈夫的职务，刚才听您说是风纪股。这风纪服是管什么的？”

“鹈原君在这工作时，是占领时代。”警司开始说明。“现在这儿仍然是美国空军基地。当时，美国军人在这小镇上泛滥成灾。日本人只占了一半，还有分不清是日本人还是美国人的吉普女郎，也和美国军入一样多，现在美军撤退了一部分，人数减少了，那些古普女郎也少多了。那时候，真了不得。”

祯子在报纸上见过这样的报道。

“风纪股的工作是围捕吉普女郎，就像赶走在饭上嗡嗡叫着的苍蝇那样，怎么赶也赶不走，真棘手。风纪股就担任这麻烦的工作。”

祯子想起当时的报纸、杂志登过警察的吉普车上塞满那些女人的照片。

“在风纪股的鹈原君可受了累了。我和他不在一个股，但我们很合得来。他把那些受了累的事说给我听。对了，鹈原君还对我说过，吉普女郎都是无知的，但其中也有很能干的人，受过相当的教育，脑子也很好使。她们缺乏教养，但也有天真无邪、好心的人。他经常接触这些女人，混熟了，才了解她们的真相。他说，因为自己担任这个职务，如果会虐待这些女人，心里很不好受。”

“鹈原就因为这个理由才辞掉警官的吗？”

“不仅仅是这个。当时美国宪兵握有绝对权力，我们像是受宪兵指使的一条走狗。于是他对警官这个职业产生了怀疑，心里很苦恼，不愿意作为警官扬名发迹，所以才不干的。”

祯子走出了上川警察署。

见了叶山警司，听到鹈原宪一当警官时的一些事，但仍然没有发现这次失踪的原因。他在占领时代担任民纪股工作，主要是取缔吉普女郎。他对当时警官的做法产生了疑问，心里感到厌恶才退职的。大体情况就是如此。

祯子起先漠然地想到，宪一辞去警官是否有什么事故。宪一从来没有提起过自己当过贸官。他隐瞒不讲，令人想到警官时代有过“事故”如果真有那样的隐私，或许从中可以找出这次失踪的蛛丝马迹。

然而却没有。至少从叶山警司的话中，没有发现。这样看来，宪一对妻子没有暴露过自己当过巡警的身份，那是出于对这段经历的自卑感。份子听一个朋友说过，男人对自己喜欢的妻子不愿提起自己过去不想干的职业。侦子对此表示理解。

在去车站的路上，一个穿红衣服的日本年轻女子待着美国兵的脖子从旁边窜出来。那女人说着英语，高个子的美国兵弯下腰，走在前面的马路上，祯子看见他俩从一所由农家改造过的房子里走出来，周围有防风林似的栅栏，从木栅栏的隙间可以看见武藏野的宽广的田野。明朗的太阳当空照，随着云彩的移动，阳光忽隐忽。

来到繁华的大街上，连街名也改成了美国名。噪音在空气中炸裂，从头顶上掠过。

祯子精疲力竭地回到家里。

“我正等着你回来。”母亲见了祯子，神情紧张。

“你嫂子打了好几次电话来，说祯子回来后，马上去青山她家一趟。好像挺慌张似的。”

“出什么事了？”祯子首先想到的是有关宪一的消息，她臆识到自己的脸色变了。

“是不是哥哥回来了，找到了宪一的下落。”

母亲屏住呼吸说。祯子轻轻点点头。

“或许是的，不知是吉，还是凶？”

母亲的眼睛里露出惊恐的神色。如果是好消息，嫂子一定会高兴地告诉母亲，可是嫂子慌里慌张说，等祯子回来，马上来一趟，这肯定是凶多吉少。

“现在还不清楚，总之，我先去青山看看。”

她刚从外面回来，不用精心打扮。

“祯子，不管是好消息还是坏消息，你要沉住气。知道结果后马上打个电话来。”

母亲说到最后，声音在颤抖。

“是，是。”祯子故意微微一笑。“没事儿，妈妈。”

祯子离开家，在去青山途中，从出租汽车的窗中眺望街上的景色。天渐渐地黑下来。她感到胸闷，心跳在加快，好像身上千疮百孔。

来到青山大伯子家跟前，两个孩子在游耍。

“婶婶，孩子见了祯子，拍拍手。

“爸爸回来了吗？”祯子问。

“还没有。”孩子摇摇头。

嫂子在大门口迎接她，看样子气色不好。祯子先开口道：

“我来晚了。”

平时很快活的嫂子，一点儿没有笑容。她把祯子领到屋里，孩子想跟着进来，被嫂子训斥了一顿。

“祯子，这事可伤脑筋了。”嫂子急不可待地说，表情生硬。

“出什么事了？”祯子思想有所准备，问道。

“你哥哥…”嫂子注视祯子的脸孔，声音也变了。