作看不见我们心碎的沉默，装作听不见小周被泪水噎得直喘。他布置着屠杀计划：“小周，你负责把口嚼子给牠套上，再绑住牠的爪子。…小周，听见没有？牠要再咬人我记你大过！”小周哼了一声。“别打什么馊主意，我告诉你们，躲得了和尚躲不了庙，司令员是要见狗皮的…都听清楚没有？”我们都哼一声。
颗韧觉出什么不对劲，试探地看着我们每一张脸，慢慢走到队伍跟前。“你们那点花招我全知道什么喂牠安眠药啦，送牠到亲戚老表家避一阵啦。告诉你们，”冯队长手指头点着我们，脸上出现一丝惨笑：“今天是没门儿！收起你们所有的花招！”颗韧发现这一丝惨笑使冯队长那人味不多的脸好看起来，牠走过去，忽然伸出舌头，在冯队长手上添了添。这是牠第一次添这只干巴巴的、没太多特长只善于行军礼的手。冯队长的脸一阵轻微痉挛。颗韧突至的温情使他出现了瞬间的自我迷失。但他毕竟是二十几年的老军人，已是扼杀情感的老手。他定下来，踢了颗韧一脚；那么不屑，彷佛牠已不是个活物。颗韧给踢得踉跄一步，定住神，稍稍偏过脸望着冯队长。那样子像似信非信，因为冯队长在踢的这一脚里流露的无奈，牠感受到了。午饭时我们的胃像是死了。小周把他那份菜里的两块肉放进颗韧的食钵，我们都如此做了。颗韧一面吃一面不放心地回头看完全呆掉的我们。牠看见我们的军装清一色地破旧，我们十六、七岁的脸上，有种认命之后的沉静。我们都看着颗韧，想着牠十六个月的生命中究竟有多少欢乐。
我们想起牠如何围着那只苗条的小母狗不亦乐乎，以及牠们永别时牠怎样捶胸顿足。我们无表情地拍着牠大而丰满的脑袋，牠并不认识小周手上的狗笼头，但牠毫无抗拒地任小周摆布，半是习惯，半是信赖。就像我们戴上军帽穿上军服的那一刻，充满信赖地向冯队长交付出自由与独立。直到牠看见自己的手脚被紧紧缚住时，颗韧才意识到牠对我们过分信赖了。牠眼睛大了起来，渐渐被惶恐膨胀了。牠的嘴开始在笼头下面甩动。发出尖细的质疑。随后牠越来越猛烈地挣扭，将嘴上的笼头往地上砸，有两回牠竟站立起来，以那缚到一块的四肢，却毕竟站不住，一截木头似的倒下。牠不明白我们为什么要这样对牠，将眼睛在我们每一张脸上盯一会。我们都不想让牠看清自己，逐步向后退去。颗韧越来越孤独地躺在院子中央，眼睛呆了，冷了，牙齿流出的血沾湿了牠一侧脸。一个下午等掉了，警卫团没人来。颗韧就那么白白被绑住，牠厚实的毛被滚满土，变成了另一种颜色。我们都陪着牠，像牠一样希望这一切快些结束。冯队长来叫我们去政治学习，一个也叫不动。
他正要耍威风，但及时收住了：他突然见这群十六七岁的兵不是素来的我们，每人眼里都有沉默的疯狂，跟此刻的颗韧一模一样。冯队长怕我们咬他，悄悄退去。下午四点多，那个拉粪的大爷来了，见我们和狗的情形，便走上来，摸两把颗韧。“你们不要牠就给我吧。”大爷说。我们马上还了阳，对大爷七嘴八舌：“大爷，你带走！马上带走，不然就要给警卫团拉去枪毙了！…”“牠咬人？”大爷问。“不咬不咬！”小周说。“那牠犯啥子法了？”“大爷，我担保牠不咬你！”小周恳求地看着这黑瘦老农。“晓得牠是条好狗种气好！”大爷又拍拍颗韧，摸到牠被缚的脚上：“拴我们做啥子，我们又不咬人。”
他口絮叨着，开始动手给颗韧松绑。颗韧的眼神融化了，看着大爷。“有缘分哟，是不是？”大爷问颗韧“把我们拴这样紧，把我们当******拴哟！…”我们都感到解冻般的绵软，如同我们全体得救了，如同我们全体要跟这贫穷孤苦的大爷家去。小周也凑上去帮大爷解绳。我们对大爷嘱咐颗韧的生活习性，还一再嘱咐大爷带些剩菜饭走：一向是我们吃什么颗韧吃什么。大爷一一答应着。也答应我们过年节去看颗韧。绳子就是解不开。我们几个女兵跑回宿舍找剪子。剪子来了，却见五六名全副武装的大兵冲进院子，说是要马上带颗韧去行刑。冯队长不高兴了，白起眼问他们：“你们早干啥去了？”小周说：“狗已经不是我们的了，是这个大爷的了！”“管牠是谁的狗，司令员命令我们今天处死牠！”兵中间的班长说。“狗是大爷的了！”
我们一起叫嚣起来：“怎么能杀人家老百姓的狗！…”“你们不要跟我讲，去跟司令员讲！”班长说，脸上一丝杀人不眨眼的笑。大爷傻在那里。小周对他说：“大爷，你带走！天王老子来了，我们担当就是了！”班长冷笑：“唉，我们是来执行命令的，哪个不让我们执行，我们是丈人舅子统不认。”他对几个兵摆头：“去，拉上狗走路！”大兵上来了，小周挡住他们：“不准动牠牠是老百姓的狗…”我们全造了反，嚷道：“对嘛，打老百姓的狗，是犯军纪的…”“打老百姓的狗，就是打老百姓！”班长不理会我们，只管指挥那几个兵逮狗。颗韧明白牠再不逃就完了。牠用尽全身气力挣断了最后一圈绳索，站立起来。我们看见牠浑身毛耸立，变得惊人地庞大。大爷也没想到牠有这样大，楞地张开嘴。颗韧向门口跑去，我们的心都跟着。大兵们直喳呼，并不敢跟颗韧交锋。班长边跑边将冲锋枪扯到胸前。“不准让牠跑到街上！…”班长喊“上了街就不要想逮牠回来了！…”颗韧闪过一个又一个堵截牠的兵。“开枪！日你妈你们的枪是软家伙！…”班长枪响了。
已跑到门台阶上的颗韧楞住。牠想再看我们一眼，再看小周一眼。牠不知道自己半个身子已经被打掉了，那美丽豪华的尾巴瞬间便泡在血里。疼痛远远地过来了；死亡远远地过来了，颗韧就那样拖着残破的后半截身体，血淋淋地站立着。牠什么都明白了。我们全发出颗韧的惨叫。因为颗韧一声不响地倒下去。牠在自己的血里沐浴，疼痛已辗上了牠的知觉牠触电般地大幅度弹动。小周白着脸奔过去。他一点人的声音都没有了，他喊：“你先人板板你补牠一枪！”他扯着屠夫班长。