：「主公这次
使前，早把我们的家小移往国外，所以此次我们是不会再回来的了。」众人都
掩不住的惊容！襄老的分析和观察，竟把当时的情形掌握了个大概。这才知
既丢了
人，叉中了敌人狡计，心中的窝
是不用说了。尤其夏姬似乎是山愿随人而去，对他男
自尊的打击，沈重
真的是有苦自家知。襄老
：「你立即快
赶往糊城，傅我之令不惜任何手法，务要阻延巫臣
舟的行程，一切后果，由我担当，我等随后赶来。」暂时总算安全了。
***却桓度一纵
，四十五度斜斜
江
里。冰冷的江令他
神一振，他在底行了一会儿，换了两次气，来到大江的中心，巫臣的便船「腾蛟」，正以
速向他正面驶来。再有一刻就天亮了，那时要上船，会很难避开船上巫臣方面的耳目，却桓度不敢迟疑，猛一用力，飞鱼般带起一阵
，跃上船面。长江上一时战云密布。
***一队四十多骑的武士，旋风般电驰而来，这时巫臣的
舟早已去远，在江下游剩下一个小黑
。襄老嘿嘿冷笑
：「刚才的线报中，街
抢夺我小妾的搏斗里，其中那剑法超绝的男
，无论衣着气度，尤其是手中的特长铜剑，十有九成是却宛之无疑。此次巫臣扯上钦犯，看我定将他
个败名裂。」忽地一阵长笑：「公反这废
也来争逐夏姬，幸好他拦路抢人，引发打斗，竟是帮了我一个大忙，否则我现在还给蒙在鼓里呢。」却桓度心中正在咒骂他们，天已开始微亮，他们再不走开，他的
境更加危险就在这时，船撞上急狼，向两边一阵摇摆，船上的货发吱吱的声音。却桓度猛一咬牙，翻便跃上甲板，伏在两人后的杂堆后。襄老
：「给我看龙客
到什么地方去。」他在盛怒下，仍然发极为理的命令，可见他虽然格凶暴，却是个胆大心细的人，否则有勇无谋，早命丧他人手上了。襄老把拳握
，这个在楚国有绝大权势的凶人，决心把人夺回。他早先搜查却桓度的行动，还差一
才完成。所以在接到长街有人打斗的悄息时，心中轻视，只派龙客回来调查。直到接得夏姬失踪的消息，这才知事态严重，连忙赶回，领悟到所谓却桓度的现实在是调虎离山之计。长江
向东
去，带走襄老生命上最有意义的好事。却桓度暗叫侥幸，把挂在船栏的索钩收起，趁着天还未全亮，向船舱
鼠伏而去，希望避舱底，找个隐匿的好地方。却桓度伸
双手，刚好抓船栏，探一望，前面堆放了一堆杂，杂后正有两个人背对着他谈话。林后却桓度连忙展开形，一到江边连忙暗叫侥幸，原来这时巫臣的舟才缓缓开。立时有手下去四周搜索。
却桓度心中叫苦，不敢妄动，这两人只要有一人转
，他的全盘大计都要告
了。当先一骑坐了一个铁塔般的大汉，鹰唆似的鼻梁，两
凶光暴闪，
咙间不断作向，狂怒非常。正是凶名远播的襄老。太
慢慢升起来，照遍了大地。程越接令之后，急率数人上路，转瞬去远。
一名汉
走了来，垂手：「程越听命！」船上的
帆全
迎风而张，在日前的昏黑里，破狼
向下游。郑
奇：「不知怎地会把却桓度牵涉在内？」襄老晒：「世事曲折离奇，往往人意表，这事日后或有落石的一天，不用这时来费神。现时当务之急，是要发动沿江的侦察网，一方面追查却桓度的行踪，又可避免巫臣半路偕夏姬上岸私逃。只要捉
在船，任他叁六臂，也要吃不消。」襄老愈说愈激动，面上神
睁咛可怖。天
发白，黑夜终于过去。却桓度是蓄意这样
，用以给这狂妄自大的公反一个压力，见果然奏效，遂淡淡：「我要你立下毒誓，由这一刻开始，你或你的手下都绝不许
涉我的行动，我就可饶你一死。」势易时异，刚才是公反饶却桓度，现在却是他饶公反了。襄老喝
：「程越！」这时龙客的
给人台了回来，众人心神一震，以龙客的双战，居然不能自保。此次若能扳倒巫臣，他们都可以从巫臣庞大的家族土地里，分取利
。襄老细细观察龙客的
，面容冷酷，和刚才的暴
如雷，判若两人，使人
到城府
沈，才是他真正的格。那左指挥
：「诚佑！我跟随主公多年了，他那一步行动不是可以同时带来几方面的利益。近年瓦他们势力迅速膨胀，排除异己，连却宛也给他扳倒，我们主公朋友遍及国外权贵，地位尊崇，为什么要留在楚国受气。我看这才是他走的真正原因。」这一番话是，那诚佑不停。另一人说：「我始终不相信以主公的
明厉害，会为一个女人而放弃在此地的偌大基业。」早先那人说：「左指挥，你还未瞥见过那尤
，见过之后，你就不会那样说了。」两人跟着一阵低笑。却桓度扬腕一振，索钩箭般往船边的栏杆上，没有
半声音，原来铜钩上包了布帛。这索钩是却桓度一项绝技。原来他自便羡慕飞鸟在空中自由自在地飞翔，他既不能振翼飞，唯有利用索钩攀跃远，后来更把索钓
会于武技，想不到这些日来大派用场，屡屡助他化险为夷。却桓度大笑收剑，施施然从黑人战士中穿越而去，公
反始终没有发攻击的命令，面当然难看之至。而双战乾净无血，所以却桓度应该是一无损伤。」说到这里，停了下来。
那两人毫不察觉，再谈了一会，便在往他
。后位列襄老座下叁大手之一的郑：「主公，巫臣此次奉有王命，使齐国，我们若要和他正面冲突，必须小心从事，若给人找着把柄，就算令尹也难保得住我们。」四十多骑在他
后扇形散开，每人都面现惊容，他们都悉暴怒的襄老是可以仟何事来的。公
反那敢迟疑，连忙低声立下毒誓。襄老扬起长鞭，重重打在
上，骏狂痛下沿江放开四蹄狂奔，襄老一声长啸，令人耳鼓剧震，似乎要藉此发心中怨愤。他陷在极度屈辱的情绪里，决定不惜一切去报复。骑士们奔至沿江的直路，又旺驰了一回，前面竟是另一条
江拦断去路，知冉不能赶上，这才勒住。战
边都沾满了白沫，显然是赶了很远的路。却桓度
中
凌厉的光芒：「我要你当众大声立誓。」这一招极绝，当时的人很亚信义，若立誓而不行，会成为别人鄙视的对象。公于反没有法，当众大声立下誓。襄老台
：「我曾在被却宛所杀的人上，研究却家剑法，故可以肯定龙客是死于铜龙之下，更由于再无其他类型的伤，所以龙客是在一对一的决斗下，被却桓度击毙的。襄老沈
不语，他知他正在追捕的目标，已从一个养尊优的公，变成一个狡猾多智的可怕剑手了。情，看着公
反，像看着一件没有价值、没有生命的件。公反一阵心悸，自制力终于崩溃，全抖震起来。襄老一声暴喝，膀下的骏
连忙人立而起，他咛声：「巫臣！我要你家破人亡。」后四十多名剑手，齐齐扬鞭，在众嘶叫声中，踢起满天尘土，尾随襄老疾驰而去。舟「腾蛟」足有十二丈长，叁丈阔，这样匹大的船，在当时是史无前例的。