露出讽刺的笑容。“父亲无法抗拒她。即使她公然和他作对，他们还是睡在一起，所以他才会那么怨恨她。他痛恨任何对他具有这种影响力的人。”

“但是老公爵说我有他弟弟的绿眸。”

“根本没有任何意义，”艾柏顿反驳。“蒂亚没有绿眸，她的女儿却有。我们无法确定你的父亲是谁，但这其实并不重要。即使你不是我的亲弟弟，也是我同母异父的弟弟。不论如何，我们都有相同的祖父母和外祖父母，而且你是我的继承人。除了你我，其它的任何人都无法完全了解在那栋屋子里长大的滋味。”他停下来，脸颊肌肉抽动。“虽然要成为真正的朋友或许已经太晚，但是，我们至少可以不再做敌人。”

敲门声响起，麦格十分庆幸，因为他完全不知道应该说什么。艾柏顿允许巴洛进入，两个仆人端着香味四溢的托盘跟随在后。

他们摆放食物时，麦格惊讶地了解他真的饿了，但他仍然虚弱无力，必须费尽全身的力气才能站起身走向桌前。他慢慢吃喝，许久之后才恢复力气。艾柏顿只吃一点点东西，比较喜欢喝咖啡。

吃喝完毕，麦格往后靠向椅背，质疑地看着他哥哥。“我真的一点也不了解你。你一向如此明理吗？”

“我也不了解我自己，”艾柏顿缓缓说道。“自从父亲去世后，我花许多时间思考，发现我不想象他那样，欺凌四周的每一个人，只因为我是公爵。这听起来或许有点故作神圣，但是我想要过公正的人生，包括弥补对你的不公平待遇。”

麦格转开视线，心里感动万分，但已经太习惯在家人面前掩饰自己的感觉。“我想过我们在年少时经常打斗的原因之一，就是因为在许多方面我们都非常相像。我一直不了解我俩有多么相像。”

“对。但是我们并非总是在打斗。记得那一次我们偷偷跑出去参观艾柏顿展览会吗？”

“我记得。”麦格绽开笑容。他们和村民玩游戏，吃了太多的零食，就像一般小孩，而不是艾柏顿公爵尊贵的儿子。

还有其它快乐时光。转身背对童年时光，麦格同时也埋葬好与坏。帝文说得对：过去是现在与未来的一部分，他应该重拾那些消失的岁月了。真正的坏人是老公爵。他的伯父？他的父亲？无所谓，那个男人已经死了，但是他的哥哥和姐姐都还活着。他们不是他的朋友，但也不是他的敌人。

他凝视着酒杯。他的朋友绝大多数都和他不太一样，有个脾气更相近的朋友或许也不错。他和帝文应该都够成熟，足以控制杨家著名的火爆脾气。既然他哥哥有勇气尝试在两人之间架起一座沟通之桥，麦格当然也不能辜负他。“几个星期前，”他柔声说道。“我在伦敦认识一个迷人的美国女孩。她向我描述印地安人的一个习俗，交战双方的酋长把他们的石斧埋入土中，作为缔结和平的象征。我们也要那么做吗？”

“我相信你只是打个比喻。”艾柏顿苦笑一下。“身为军人，你可能拥有各式各样的武器，我却只有几把手枪。我痛恨把它们埋入土中。”

“象征性地做一下就可以了。”麦格犹豫地伸出手。“我已经打够了，帝文。”

他哥哥用力握住他的手。虽然只握一下子，却带给麦格心灵上的安适。在他人生中最漆黑的一夜，希望的花朵已经绽放。

“虽然还很久，但是，我考虑在艾柏顿宫过圣诞，”帝文近乎羞怯地说。“我想邀请你一起过。既然你是我的继承人，如果你偶尔露个面，一定会很好。”

“谢谢你的邀请。我会考虑…我不确定我能马上面对整个家族。”麦格耸耸肩。“至于当你的继承人，那只限于在你生下儿子之前。”

他哥哥叹口气。“那或许永远不会发生。怡莎和我已经结婚八年，仍然没有任何怀孕的迹象，所以你一定要结婚。你提过女人的问题。我希望不是很严重吧？”

麦格的平静消失。“不严重，只是令人万念俱灰。迷恋具有毁灭性的女人或许也是家族传统之一。我一直以为我会娶那位女士，但是我…我误会她的意图。”

“想要谈一谈吗？”

“说来话长。”

“我有你需要的所有时间。”帝文柔声说道。